На протяжении более десяти лет серийный убийца совершал преступления, оставаясь недосягаемым для правосудия. Жертвами маньяка стали свыше пятидесяти человек. В результате следственной ошибки за его злодеяния был приговорен к смертной казни и расстрелян невиновный гражданин. Долгое время правоохранительные органы не могли связать все эпизоды убийств в единое уголовное производство. В Советском Союзе ранее не сталкивались с преступниками подобного масштаба, поэтому система оказалась не готова к противостоянию с тем, кого позже пресса назвала «Бешеным зверем». Для поимки Чикатило были мобилизованы значительные ресурсы: отряды добровольных дружинников, сотрудники милиции, следователи прокуратуры и эксперты-психиатры. В ходе расследования были разработаны новые криминалистические методики, которые впоследствии помогли предотвратить гибель множества невинных людей. В итоге операция по вычислению и задержанию «Бешеного зверя» затянулась на долгие годы, превратившись в драматичное и полное неожиданных поворотов противостояние между обществом и кровавым маньяком, который паразитировал внутри него.