В центре сюжета военной драмы 2002 года режиссера Алексея Балабанова оказывается жестокая реальность чеченского конфликта. Лидер отряда боевиков Аслан Гугаев принимает нестандартное решение: он отпускает на свободу троих пленников. Двое из них — российские военнослужащие срочной службы, сержант Иван Ермаков и рядовой Кулик, которых пощадили именно из-за их статуса призывников, а не наемников. Третьим заложником становится британский подданный Джон Бойл, которому ставится условие: за два месяца он должен собрать и доставить Гугаеву выкуп в размере двух миллионов фунтов стерлингов за свою невесту Маргарет, остающуюся в заложницах. В плену также находится капитан российской армии Медведев. Потерпев неудачу в попытках найти требуемую сумму и не получив поддержки от официальных властей Великобритании, Джон возвращается в Россию. Там он разыскивает Ивана Ермакова, который теперь живет в Тобольске. Объединившись, Джон и Иван вновь отправляются в Чечню с единственной целью — любой ценой освободить и Маргарет, и капитана Медведева.