Телевизионный сериал «Курсанты», выпущенный в России в 2004 году, погружает зрителя в суровую атмосферу зимы 1942 года. Местом действия становится одно из тыловых артиллерийских училищ, где в ускоренном режиме готовят новобранцев к отправке на передовую. В центре повествования — судьбы юных мальчишек, которым суждено стать «пушечным мясом» для войны, но они пока не осознают всей трагичности своего положения, лишь подсознательно ощущая, что их жизнь может оборваться в любой момент. На протяжении трех месяцев учебы, которые для этих курсантов, возможно, станут целой жизнью, разворачиваются их истории, полные надежд, страхов и жестокой реальности военного времени.